LE CAMEROUN, VERROU DE L’AFRIQUE CENTRALE : ANATOMIE D’UN « CONTAINMENT » INDIRECT ET DÉFIS D’UNE POSTURE D’ÉQUILIBRISTE
Par Charly KENGNE
Dans la grammaire des relations internationales, le concept de containment (ou « enrayement »), formalisé par George Kennan au début de la Guerre froide, désignait une stratégie visant à ceinturer un espace pour en bloquer l’expansion, en contrôler les accès et en neutraliser le positionnement stratégique. Appliqué à l’Afrique centrale contemporaine, ce prisme conceptuel éclaire la situation inédite dans laquelle se trouve le Cameroun.
Même s’il n’existe pas de plan d’encerclement formalisé et rédigé en tant que tel au QG de l’OTAN à Bruxelles, la dynamique opérationnelle sur le terrain traduit une réalité frappante. Entre le redéploiement de la présence militaire occidentale, la prolifération de zones grises contrôlées par des entrepreneurs de guerre et les tensions diplomatiques aiguës qui secouent le bloc sahélien, le Cameroun apparaît aujourd’hui comme un territoire sous pression.
I- LA TENAILLE GÉOSTRATÉGIQUE : ANALYSE ET PROSPECTIVE DES TROIS FRONTS
L’examen de l’environnement immédiat des frontières camerounaises met en lumière la constitution progressive de trois fronts distincts dont les caractéristiques sécuritaires s’emboîtent les unes dans les autres :
1- LE FRONT NORD : L’ARC NDJAMENA – LAC TCHAD ET LE RÉALIGNEMENT TCHADIEN
La réarticulation du dispositif militaire français en Afrique, marquée par le retour des forces françaises sur la base aérienne d’Adji-Kosseï à N’Djamena, réinstalle une capacité de projection stratégique lourde (chasse, transport, renseignement aérien) à 400 kilomètres à peine de la frontière camerounaise et à moins d’une heure de vol de la partie septentrionale du pays. Officiellement justifiée par la surveillance des crises au Soudan et dans le bassin du Lac Tchad, cette présence redéfinit l’équilibre militaire régional.
Parallèlement, la détérioration des relations entre N’Djamena et l’Alliance des États du Sahel (AES) concrétisée par les accusations des autorités nigériennes désignant le Tchad comme une base arrière logistique potentielle lors des récents événements de Niamey transforme le sous-espace Tchad-Nord Cameroun en une zone d’observation sous haute tension. Pour Yaoundé, la possibilité de voir le Tchad devenir un théâtre d’affrontement par procuration ou une plateforme d’opérations régionales fait peser un risque direct d’effet de souffle sur le département du Logone-et-Chari et la région de l’Extrême-Nord.
2- LE FRONT EST : L’AXE SOUDAN – VAKAGA – RCA ET LE COULOIR DES MERCENAIRES
La poursuite du conflit soudanais entre les Forces armées soudanaises (SAF) et les Forces de soutien rapide (FSR) a transformé la sous-région en un vaste réservoir de combattants hautement aguerris. La porosité extrême du poste-frontière d’Am Dafok fait du nord-est de la République centrafricaine (la préfecture de la Vakaga) une passoire sécuritaire où circulent librement milices arabes du Darfour, déserteurs et éléments paramilitaires.
La faiblesse du maillage territorial des Forces armées centrafricaines (FACA) dans cette zone laisse le champ libre à des acteurs non étatiques. Le risque majeur pour le Cameroun réside dans l’effet de glissement de cette instabilité vers les régions de l’Est et de l’Adamaoua. Les zones frontalières comme Gari-Gombo, Yokadouma ou Kette riches en sites d’extraction artisanale d’or et de diamant et dominées par des enjeux forestiers constituent des cibles privilégiées pour des groupes armés en quête de financement, d’approvisionnement et de sanctuaires stratégiques.
3- LE FRONT OUEST ET LE FLANC MARITIME : L’ÉTAU DU GOLFE DE GUINÉE ET LES RELAIS CÔTIERS
Du côté occidental et maritime, la réorganisation des forces alliées s’illustre par le renforcement des capacités de surveillance et de renseignement (ISR) au Bénin et en Côte d’Ivoire, notamment via les détachements français et les éléments d’AFRICOM installés sur des emprises stratégiques (telles que la base de Port-Bouët ou des installations de drones).
Cette présence occidentale renforcée sur la façade atlantique, combinée aux frictions persistantes avec le Nigeria sur les questions de criminalité maritime et à la gestion de la crise socio-politique dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest camerounais, crée une pression continue sur la façade maritime et terrestre occidentale du pays.
II- LES MÉCANIQUES DE LA PRESSION : DÉCRYPTAGE DES TROIS STRATÉGIES EN COLLISION
La perception d’un « containment » ou d’un encerclement autour du Cameroun ne découle pas d’une conspiration unifiée, mais de la juxtaposition et de la collision de trois agendas géopolitiques concurrents :
1- LA STRATÉGIE DE CONTRE-EXPANSION DES PUISSANCES OCCIDENTALES (FRANCE / USA)
Après la perte progressive de leurs ancrages traditionnels au Mali, au Burkina Faso et au Niger, Paris et Washington ont révisé leur doctrine d’implantation militaire en Afrique. La stratégie n’est plus à l’occupation de grands camps permanents, mais à la constitution d’un réseau agile de « points d’accès », de bases logistiques d’opportunité et de centres de renseignement (N’Djamena, Cotonou, Abidjan).
L’objectif prioritaire de ce dispositif est de contenir et d’enrayer la progression de la présence russe (incarnée par le corps Africa Corps/Wagner) qui s’est solidement implantée en République centrafricaine et dans les pays de l’AES. Dans ce grand jeu, le Cameroun, qui maintient une posture de neutralité stricte et coopère simultanément avec les Occidentaux, la Russie et la Chine, est identifié comme un pivot géopolitique majeur. Empêcher que Yaoundé ne bascule dans la sphère d’influence exclusive d’un bloc concurrent constitue une priorité stratégique pour les chancelleries occidentales.
2- LA STRATÉGIE DE RUPTURE ET DE CONTRE-ENCERCLEMENT DE L’AES ET DE SES ALLIÉS
En réaction au repositionnement occidental et aux sanctions des institutions régionales, l’Alliance des États du Sahel, adossée à son partenariat stratégique avec Moscou, développe sa propre dynamique sécuritaire. Cette stratégie consiste à dénoncer et à neutraliser les États voisins perçus comme des relais des intérêts occidentaux (Tchad, Bénin, Côte d’Ivoire).
En accusant ces pays d’abriter des bases d’ingérence ou de soutien à des tentatives de déstabilisation interne, l’AES cherche à briser l’isolement politique dans lequel la CEDEAO et ses alliés tentent de la maintenir. Le Cameroun se retrouve ainsi pris en étau entre deux blocs régionaux polarisés dont la confrontation indirecte se déroule à ses frontières immédiates.
3- L’ÉCONOMIE DE GUERRE AUTONOME DES ACTEURS NON ÉTATIQUES SOUDANO-CENTRAFRICAINS
La troisième mécanique de pression échappe au contrôle direct des chancelleries même s’ils en sont moins responsables : il s’agit de la commercialisation et de la transnationalisation de la guerre. Les chefs de guerre, miliciens et entrepreneurs de violence opérant entre le Soudan, le Tchad et la RCA cherchent avant tout à assurer leur survie économique et matérielle.
En exploitant les ressources minières de l’Est centrafricain, en organisant des réseaux de contrebande et en vendant leurs services aux plus offrants, ces groupes créent une dynamique d’instabilité permanente. Cette criminalisation des espaces frontaliers agit comme une force de déstabilisation indirecte, maintenant une pression sécuritaire continue sur les forces de défense camerounaises sans qu’un ordre d’attaque direct n’ait besoin d’être formulé par un État sponsor.
III- YAOUNDÉ FACE AU DÉFI DE LA NEUTRALITÉ : QUELS MOYENS POUR TENIR L’ÉQUILIBRE ?
Le Cameroun a longtemps fondé sa diplomatie sur les principes de non-ingérence, de souveraineté et d’équilibre pragmatique des partenariats. Face à la dégradation du contexte périphérique, la question cruciale est de savoir si le pays dispose encore des capacités militaires et diplomatiques suffisantes pour ne pas se faire déborder, en particulier sur son flanc oriental.
SUR LE PLAN MILITAIRE :
Les Forces de défense et de sécurité camerounaises disposent d’unités d’élite aguerries, notamment le Bataillon d’Intervention Rapide (BIR), dont l’efficacité tactique et la maîtrise du combat asymétrique ont été démontrées dans l’Extrême-Nord face à Boko Haram/ISWAP ainsi que dans les régions anglophones.
Toutefois, la dispersion des efforts sur plusieurs théâtres simultanés constitue un défi capacitaire majeur. Sécuriser une frontière orientale longue de plusieurs centaines de kilomètres, couverte de massifs forestiers et traversée par des cours d’eau, exige une logistique lourde, une surveillance aérienne permanente et des moyens de renseignement tactique de pointe. Sans un renforcement des capacités d’observation et de mobilité sur l’axe Est (Adamaoua, Boumba-et-Ngoko, Kadey), le risque d’infiltrations de bandes armées et de contagion des violences reste élevé.
SUR LE PLAN DIPLOMATIQUE ET GÉOECONOMIQUE :
Le Cameroun détient un levier de négociation considérable : son rôle de poumon économique et logistique de l’Afrique centrale. Le port de Douala et les corridors routiers camerounais acheminent plus de 60 % des importations du Tchad et près de 80 % de celles de la République centrafricaine. Cette dépendance vitale des voisins enclavés confère à Yaoundé une centralité stratégique majeure. Aucun acteur régional n’a intérêt à une déstabilisation profonde du Cameroun, sous peine d’asphyxier durablement les économies de la CEMAC.
CONCLUSION : PRÉSERVATION DU VERROU STRATÉGIQUE
Le Cameroun ne fait pas l’objet d’un plan d’encerclement militaire formel ou orchestré par une décision centrale de l’OTAN. Il subit néanmoins les conséquences directes d’un « containment » indirect, produit par l’affrontement des grandes puissances, la polarisation des blocs régionaux et la prolifération de la violence mercenaire à ses portes.
Pour maintenir sa posture d’équilibriste et éviter un débordement sur son flanc oriental, Yaoundé devra impérativement fortifier son maillage sécuritaire à l’Est, intensifier la coopération de renseignement transfrontalier et utiliser pleinement son poids géoeconomique pour s’imposer comme l’arbitre indispensable de la stabilité en Afrique centrale.